私募股權投資（PE,PrivateEquity）是指通過私募的形式對非上市企業進行權益性投資。從廣義來看，它涵蓋對企業上市前各個階段的權益投資，如種子期、初創期、發展期、擴展期、成熟期和Pre-IPO。而狹義的PE則指對已經形成一定規模并產生穩定現金流的成熟企業的權益性投資，特指創業后期的股權投資。

創業投資（VC,VentureCapital）通常被稱為“風險投資”，是指向不成熟的創業企業提供股權資本，同時還相應提供管理和經營服務，特指創業前期的股權投資，如種子期、初創期、發展期。

以下將通過狹義PE來與VC進行比對。

（1）投資階段不同。VC投資于企業初創早期，希望通過早期的介入，為企業提供援助，促進其發展，以期在公司發展之后獲取高額回報；PE投資于企業創業后期，希望通過預設的退出機制出售持股獲利。

（2）承擔風險不同。VC之所以被稱為“風險投資”，即其承擔了巨大的風險，因為所投企業處于初創，無論是行業、格局還是企業經營，一切都還不明朗，失敗的風險很大；而PE投資已有穩定現金流的成熟企業，風險相對較小。

（3）企業參與程度不同。VC一般會為被投企業提供管理和經營服務，參與度較高；PE則一般只提供資金，不會干預企業經營。

（4）退出機制不同。VC一般會伴隨企業至上市之后退出或繼續持有；PE則在投資時即附帶考慮退出機制，如上市、并購或管理層回購等。

（5）持有時間不同。VC持有時間較長，項目從投資到收回需要3-7年甚至10年；PE持有時間相對較短，一般為3-5年。

（6）獲得回報不同。VC因為承擔著巨大風險，因而一旦成功回報相當高，可達十倍甚至數十倍；PE的回報則相對低很多。