七十年代,為了解決企業職工家屬的就業問題,大多企業都自主創辦了一些小型加工廠,那時叫五七廠。八十年代后成立了勞動服務公司,取代了五七廠,家屬工主要從事一些簡單的產品加工和服務行業。不管是五七廠還是勞動服務公司的家屬工,都不在編制內,也就是說不屬于正式職工,企業就不可能給家屬工建立檔案,但有的企業會給家屬工繳納養老保險,只不過會按最低擋繳費。
進入九十年代后,隨著大量國企改制或破產清算,大量工人下崗,就不存在家屬工了。家屬工辦理退時,是以靈活就業人員自己去社保局辦理,因不是正式工,又沒有檔案,就沒有視同工齡,退休時社保局只按你的實際繳費年限計算養老金。所以,家屬工的養老金都很低,只夠維持基本溫飽。不管怎樣,它也是一份穩定的生活保障,有總比沒有好。